Hämeenlinnan kaupungin valmisteilla olevassa strategiassa linjataan, että kaupunki haluaa olla joustava kumppani yrityksille. Tämä tarkoittaa muun muassa asiakastyytyväisyyden ja mahdollistamisen korostamista kaupungin onnistumisen mittareina. Katalyyttirahasto edustaa osaltaan aktiivista mahdollisuuksien luomista elinkeinoelämälle. Yksinkertaisimmillaan tämä tarkoittaa sitä, että julkinen panostus seuraa yksityistä panostusta: kun yritys on valmis panostamaan liiketoimintansa kehittämiseen kaupunkia hyödyttävällä tavalla, on kaupunki valmis tukemaan tätä kehitystä konkreettisesti.

Kaupungin mahdollisuudet vastata erilaisten yritysten tarpeisiin ovat tulleet uudella tavalla näkyviksi Katalyyttirahaston pilottiin liittyvissä keskusteluissa. Ennen kesää avattu yrityshaku tuotti kaikkiaan 19 hakemusta, joten kaupungin tuen merkitys yrityksille on tullut käsiteltyä hyvin monesta eri näkökulmasta. Keskustelut erilaisten yritysten kanssa ovat rikastuttaneet merkittävästi myös valmistelijoiden omaa käsitystä siitä, mitä yrityslähtöinen kaupunkikehitys tarkoittaa. Keskustelun anti ei ole liittynyt ainoastaan yritysrahoitukseen, vaan ylipäänsä siihen, mikä kaupungin ja yrityksen välisen kumppanuuden arvo eri osapuolille on. Katalyyttirahaston ajatus ei ole tarjoa vain rahaa, vaan myös yrityskehityksen palveluita, jotka tähtäävät tavoitteiden saavuttamiseen yhdessä.

Kaupungin näkökulmasta Katalyyttirahasto liittyy kädenojennukseen elinkeinoelämälle. Tämä merkitsee vahvempaa siirtymää reaktiivisesta yksityisiin aloitteisiin vastaamisesta siihen, että aloitteisiin myös kannustetaan. Katalyyttirahastosta on muotoiltu kannustinta, jonka myötä kaupunki kykenee synnyttämään ja vaalimaan vaikuttavaa elinkeinotoimintaa. Keskeinen viesti on, että kaupunki haluaa yrityksen menestyvän ja on valmis tukemaan siinä. Toisaalta kaupunki pyrkii myös mahdollistamaan yksityisten kumppaneiden osallistumisen aluekehitykseen. Rahoitettavien yritysten lisäksi keskeisessä roolissa ovat yksityiset kumppanit: Lopullinen Katalyyttirahasto on julkisen ja yksityisen sektorin yhteisrahoitusinstrumentti.

Edelliset nostot ovat kuitenkin vain valmistelijoiden omaa sanoitusta Katalyyttirahaston arvolupauksesta. Parhaiten rahoitusinstrumentin lisäarvo jäsentyy yritysten itsensä sanoittamana. On ollut ilo huomata yritysten yhteistyövalmiuksien ja -halukkuuden olevan vahvasti läsnä kaikissa keskusteluissa. Useampi yritys on itse korostanut erilaisten julkisten palveluiden yhteyttä toisiinsa. Esimerkiksi Linnan Business Turnajaiset ja työnantajapalvelut luovat soveltuvia polkuja katalyyttirahoituksen piiriin ja katalyyttirahoitus puolestaan polkuja esimerkiksi jatkorahoituksiin ja TKI-yhteistyöhön. Pilotin aikana käydyt keskustelut ovatkin luoneet lisää uskoa siihen, että rahoitukseen sisältyvällä yrityspalveluiden tuotannolla on merkitystä. 

Lisäksi on vahvistunut usko siihen, että yksityiset osapuolet – sekä rahoittavat että rahoitettavat – haluavat osallistua oman toimintaympäristönsä kehittämiseen, kun siihen tarjotaan mahdollisuus. Katalyyttirahastoon liittyy taloudellinen porkkana vaikuttavuusbonuksen muodossa, mutta lähes yhtä keskeisenä kiinnostuksen herättäjänä on korostunut kaupungin proaktiivinen halu hahmottaa yritysten vaikuttavuutta, potentiaalia ja kasvun esteitä.

Kirjoittaja: Riku Heino, toimitusjohtaja, Linnan Kehitys Oy